On pense que Vasubandhu vécut au IV° ou V° siècle de notre ère. Né à Gandhara, en Inde du nord, il étudia leBouddhisme Hinayana (Theravada) et compila des oeuvres telles que le Trésor d'Analyses de la Loi qui fournit une base théorique à la pensée hinayaniste par la suite. Toutefois, influencé par son frère aîné Asanga, Vasubandhu se convertit ensuite au Mahayana. Il écrivit de nombreux ouvrages mahayanistes et contribua grandement à la prospérité de cette école. Sa doctrine de "la conscience Seule", en particulier, évolua pour aboutir au concept des Neuf Consciences.
Il est considéré comme le fondateur, avec son frère Asanga, de l'école Yogacara, ou des Vijnanavadin, qui soutient que «tout est conscience» et préconise des méthodes inspirées du Yoga traditionnel. On lui attribue plus de mille traités et commentaires, dont le «Trésor de la superdoctrine» (Abhidharmakoça). Longtemps adepte du «Petit Véhicule» (Hinayana), Vasubandhu fut converti par Asanga à l'idéal des bodhisattvas et au «Grand Véhicule» (Mahayana).
Source : Extrait de Lilian Silburn, Aux sources du Bouddhisme
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