Vivekananda est né à Calcutta, en Inde, en 1863, sous le nom de Narendranath Datta, dans une famille aisée ; son père est un juriste mais aussi philosophe ; sa mère très imprégnée de religion hindoue, le fait baigner dans la culture des textes sacrés de l'Inde très tôt. Il est très brillant élève puis étudiant. La question de Dieu est sa principale préoccupation.
Vers l’âge de vingt ans, Vivekananda adhère à la "Société de Dieu" où des intellectuels discutent de l’avenir des religions et de la réforme de hindouisme. A vingt-sept ans, il rencontre son guru, Ramakrishna, mystique entouré de disciples ; les deux hommes se comprennent et se reconnaissent.
Vivekananda se fait samnyasin (renonçant) dans l’ashram de Ramakrishna qui, très vite, le désigne comme son successeur. Le nom Vivekananda vient de viveka qui veut dire discernement et de ananda qui veut dire béatitude.
Après la mort de Ramakrishna, en 1886, il prend la direction de l'ashram; le 25 décembre 1887, dans la nuit de Noël, il fonde "L'ordre de Ramakrishna" marquant par là son étroite parenté avec la religion chrétienne. En 1893, avec l'aide financière d'un de ses disciples, Vivekananda se rend à Chicago à l'occasion de l'exposition universelle. Sans invitation, il demande à prendre la parole au Parlement des religions et est autorisé à le faire comme dernier intervenant. L'impression sur les auditeurs est extraordinaire. Dès lors, il tient des conférences et fait de nombreux disciples aux Etats Unis. Vivekananda fait ensuite un tour du monde (Europe, Japon) pour répandre l’enseignement de Ramakrishna. Son retour en Inde est triomphal. Il crée la "Ramakrishna Mission" dans divers pays. Il retourne en Occident en 1899. En 1900, il connaît quelques problèmes de santé. Il oeuvre alors pour les plus démunis.
Vivekananda meurt à l'âge de trente-neuf ans en intense méditation le 4 juillet 1902.
Son oeuvre
Faite essentiellement de conférences, causeries, entretiens, elle a été transmise par un fidèle disciple anglais qui prenait les notes en "sténo". Elle a été connue du public français par Romain Rolland, qui a fait un ouvrage remarqué sur "La vie de Vivekananda et l'Evangile universel".
L'oeuvre de Vivekananda est très importante compte tenu de sa vie brève. Elle est restée très fidèle à l’enseignement de Ramakrishna : syncrétisme religieux et philosophique, bhakti yoga. Sa mission principale a été de faire connaître l'hindouisme à l'occident, tout en prêchant la religion unique, chère à son Maître Ramakrishna, et de proposer le progrès social à son pays.
Source : Revue shakti
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