Né à Kucha, l'une des principales étapes de la Route de la soie, Kumarajiva recoit une formation qui lui permettra de jouer un role déterminant dans le processus d'indianisation du Bouddhisme en Chine, alliant l'étude des sutras du Hinayana (Theravada) et du Mahayana, allant et venant entre les grands centres de la Sérinde et maitrisant plusieurs langues dont le chinois. Dès son arrivée à Chang'an en 402, avec le concours d'un millier de moines, Kumarajiva s'attella à la traduction d'une série impressionnante de textes qui deviendront les pièces maitresses du Canon bouddhique chinois, à commencer par le Sutra de la Terre pure. Kumarajiva entreprend ensuite de traduire les trois traités fondamentaux de l'école Madhyamika Non content d'avoir achevé ce travail colossal en l'espace de quelques années, Kumarajiva y ajoute la traduction, entre autres, de deux sutras majeurs du Mahayana, le Sutra du Lotus et le Sutra de Vimalakirti. Cest grace à ces traductions que le public chinois est véritablement initié à la littérature Mahayana, notamment aux textes de l'école Madhyamika qui, dès lors, est amenée à se développer parallement en Inde et en Chine
Source : Extrait de Lilian Silburn, Aux sources du Bouddhisme
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